Tradiciones de Halloween alrededor del mundo 

Halloween es una de las fiestas más reconocidas a nivel mundial. Si bien es cierto que gracias a la expansión de la cultura estadounidense muchos países lo celebran de forma similar a ellos, no en todos los sitios se celebra igual, ni en la misma fecha.  

Desde Cementerio Sanen, exploraremos cómo se celebra Halloween en distintas partes del mundo, desde las clásicas fiestas de disfraces hasta las ceremonias religiosas y las tradiciones que fusionan el respeto a los muertos con el entretenimiento. Hay algunas tradiciones comunes como encender velas online por un difunto y otras más novedosas, como la recogida de caramelos por los niños y adolescentes.  

Estados Unidos: el Halloween moderno 

Estados Unidos es, sin duda, el país más asociado con Halloween. Aquí, la festividad es una mezcla de tradiciones antiguas y modernas, con un enfoque en el entretenimiento. Los niños se disfrazan y van de puerta en puerta pidiendo dulces con la famosa frase "trick or treat" (truco o trato). 

Las casas suelen decorarse con calabazas talladas, esqueletos, fantasmas y luces tenebrosas. Además de esto, las fiestas de disfraces son populares tanto para adultos como para jóvenes, y las películas de terror suelen dominar las pantallas de televisión durante todo el mes de octubre. 

Uno de los símbolos más icónicos de Halloween en Estados Unidos es la calabaza tallada, también conocida como "Jack-o'-lantern". Estas calabazas, que representan caras grotescas o divertidas, se iluminan con velas en su interior y se colocan en la entrada de las casas como símbolo de la festividad.  

Día de los muertos en México: Una celebración de la vida y la muerte 

El Día de los muertos es, sin duda, una de las festividades más coloridas y simbólicas dedicadas a los difuntos. Celebrada principalmente en México, pero también en otros países de América Latina, esta festividad tiene lugar el 1 y 2 de noviembre y coincide con el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos en la tradición católica. 

A pesar de su coincidencia con el Halloween estadounidense, el Día de los Muertos tiene una esencia muy distinta. Se trata de una celebración alegre que honra a los fallecidos, con la creencia de que, durante estos días, sus espíritus regresan al mundo de los vivos para estar con sus seres queridos. 

Las familias mexicanas preparan altares o "ofrendas", decorados con fotos de los difuntos, velas, calaveras de azúcar, flores de cempasúchil y los alimentos favoritos de los fallecidos. Además, las familias suelen visitar los cementerios para decorar las tumbas y pasar la noche en vigilia, celebrando y recordando a los seres queridos que han partido. 

Obon en Japón: el retorno de los espíritus ancestrales 

En Japón, la festividad de Obon es una de las más importantes dedicadas a los muertos. Celebrada entre julio y agosto, según la región, Obon es un periodo en el que se cree que los espíritus de los antepasados regresan al mundo de los vivos para visitar a sus familiares. Esta celebración tiene más de 500 años de historia y está profundamente enraizada en el budismo japonés. 

Durante Obon, las familias limpian las tumbas de sus antepasados y realizan ofrendas de comida en los altares familiares. Un ritual importante es el Bon Odori, una danza tradicional que varía según la región, y que se realiza en honor a los espíritus.  

Al final de las festividades, se encienden linternas flotantes, conocidas como t?r? nagashi, que son lanzadas en ríos o al mar para guiar a los espíritus de regreso al otro mundo. 

Samhain en Escocia e Irlanda: el origen celta de Halloween 

Antes de que Halloween se convirtiera en la fiesta comercial que conocemos hoy en día, existía Samhain, una antigua festividad celta que marcaba el final de la cosecha y el inicio del invierno.  

Samhain, celebrado la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, era considerado un momento en que el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos era más delgado, permitiendo que los espíritus cruzaran fácilmente. 

Durante Samhain, los celtas encendían hogueras para alejar a los espíritus malignos y dejaban ofrendas de comida en las puertas de sus casas para apaciguar a los espíritus. También se cree que las primeras máscaras y disfraces fueron utilizados para confundir a los espíritus errantes y evitar que se llevaran a los vivos. 

Hoy en día, las calabazas talladas también son comunes, pero en Escocia, a menudo se utilizan los "neeps" (nabos) en lugar de calabazas. También se hacen pasteles de frutas llamados barmbrack, que esconden objetos simbólicos en su interior, como anillos, monedas o palitos, que se supone predicen el futuro de quien los encuentra. En algunas áreas rurales, aún se practican costumbres como las "guising", donde los niños se disfrazan y realizan canciones o rimas para recibir dulces. 

Festival de los fantasmas en China: una noche para honrar a los espíritus 

El Festival de los Fantasmas, también conocido como Zhongyuan Jie o Gui Jie, es una festividad importante en China y otros países de Asia como Taiwán y Singapur. Se celebra durante el séptimo mes lunar, conocido como el "Mes de los Fantasmas", y tiene lugar en la noche del 15º día de ese mes.  

Según la creencia popular, durante este tiempo las puertas del inframundo se abren, y los espíritus de los muertos son liberados para deambular por el mundo de los vivos. 

Las familias preparan ofrendas de comida, papel moneda y otros objetos simbólicos que son quemados para que los espíritus puedan utilizarlos en el más allá. Además, se encienden faroles y se realizan rituales para apaciguar a los fantasmas hambrientos y evitar su ira.  

A diferencia de otras festividades, el Festival de los Fantasmas tiene un carácter más solemne y se centra en la importancia de honrar a los muertos y mostrar respeto a los antepasados. 

Pchum Ben en Camboya: el festival de los ancestros 

En Camboya, la festividad de Pchum Ben es una de las más importantes del calendario budista y se celebra a finales de septiembre o principios de octubre. Durante esta festividad, que dura 15 días, las familias acuden a los templos budistas para ofrecer comida a los monjes y rezar por sus ancestros. 

Se cree que, durante este periodo, las almas de los difuntos que no han encontrado paz pueden recibir el mérito de las ofrendas y alcanzar la liberación. 

El último día de Pchum Ben, conocido como Ben Thom, es el más importante, y es cuando las familias se reúnen en los templos para realizar ofrendas especiales. Esta festividad tiene un profundo significado espiritual y refleja el fuerte lazo entre los vivos y los muertos en la cultura camboyana. 

España: del culto a los difuntos al entretenimiento moderno 

En España, Halloween ha ganado popularidad en las últimas décadas, especialmente entre los jóvenes. Sin embargo, tradicionalmente, el 1 de noviembre se celebra el Día de todos los santos, una festividad católica en la que las familias visitan los cementerios para limpiar y decorar las tumbas de sus seres queridos, llevando flores y encendiendo velas en su memoria. 

En algunas regiones de España, como Andalucía y Galicia, las tradiciones relacionadas con la muerte tienen más similitudes con Halloween, como las historias de meigas (brujas) y la Santa compaña. 

Hoy en día, es común ver fiestas de disfraces, películas de terror y eventos temáticos de Halloween en muchas ciudades españolas. Los más pequeños disfrutan de ir de puerta en puerta para pedir caramelos, al estilo americano. 

A lo largo del mundo, las festividades dedicadas a los muertos muestran una rica diversidad cultural y distintas formas de entender la muerte, pero también comparten un núcleo común: el deseo de recordar, honrar y, en algunos casos, conectar con los seres queridos que ya no están. 

Si quieres rendir homenaje a y encender una vela online por tus difuntos, no te olvides de visitar Cementerio Sanen.